Dans une longue vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, le Majorquin a confié qu’il mettrait un terme à son immense carrière à l’issue de la phase finale de Coupe Davis (19-24 novembre à Malaga).
Evoquée à demi-mot durant toute la saison mais balayée d’un coup droit lasso après sa défaite au premier tour chez lui, Porte d’Auteuil, la retraite de Rafael Nadal est désormais une réalité. A 38 ans, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem (dont 14 à Roland-Garros) a annoncé ce jeudi matin qu’il ferait tomber le rideau à l’issue d’une dernière compétition par équipe (les phases finales de la Coupe Davis, à Malaga). Vainqueur à Séville en 2004, le « Taureau de Manacor » bouclera ainsi la boucle de son incroyable aventure au sommet du tennis mondial.
« Tout a un début et une fin »
C’est donc en compagnie de son digne héritier Carlos Alcaraz, en équipe et en représentant son pays que Rafael Nadal fera ses adieux. Alors qu’un dernier tour d’honneur en 2025 était encore envisageable il y a quelques semaines, le Majorquin a finalement pris la « difficile décision » d’apposer un point final à son merveilleux voyage, chez lui, en Espagne. « En réalité, les dernières années ont été compliquées. Je ne pense pas avoir été en mesure de jouer sans limites. C’est évidemment une décision difficile, qui m’a pris du temps. Mais dans la vie, tout a un début et une fin et je pense que c’est le bon moment de mettre fin à une carrière qui a été longue et fructueuse, bien plus que je ne l’aurais imaginé. »
Dans une vidéo de près de cinq minutes au cours de laquelle images d’archives se mêlent à un émouvant témoignage face caméra, « Rafa » a pris le temps d’évoquer ses sentiments et de remercier son équipe, ses proches et bien sûr, le public. Une annonce aussi belle que déchirante pour ses millions de fans à travers le monde, incapables de se résoudre à ne plus voir leur champion fouler les courts qui l’ont hissé au panthéon de la discipline. « Je ne sais pas comment vous remercier pour tout ce que vous m’avez fait ressentir. Vous m’avez donné l’énergie dont j’avais besoin à chaque instant et tout ce que j’ai vécu est un rêve devenu réalité. Je pars avec une sérénité absolue, j’ai donné le maximum, à tous les niveaux. Je ne peux que finir par ces mots : mille mercis à tous, et à bientôt.«
