Dans le monde labyrinthique de la politique italienne, Silvio Berlusconi était le plus grand affairiste, un homme qui fusionnait les affaires et la vie publique comme personne d’autre.
Sa personnalité flamboyante a touché la corde sensible de l’électorat italien, qui a continué à le soutenir malgré les allégations de corruption et de double jeu.
Il a été quatre fois premier ministre et, à chaque fois qu’il a semblé que sa carrière politique était terminée, il a réussi à confondre ses détracteurs et à rebondir.
Neuf ans après avoir été exclu de la fonction publique pour fraude fiscale, il est de retour au Parlement, élu au Sénat italien avant d’avoir 86 ans en septembre 2022.
Mais c’est souvent sa vie privée, son goût pour les belles jeunes femmes et les scandales sexuels qui en ont découlé, qui ont fait la une des journaux du monde entier.
Berlusconi, qui est décédé à l’âge de 86 ans, était un magnat des médias, un propriétaire de club de football et un homme d’affaires milliardaire qui n’a jamais abandonné la politique et qui a contribué à façonner l’image de l’Italie pendant des décennies.
Le magnat milanais
Silvio Berlusconi est né à Milan le 29 septembre 1936 dans une famille de la classe moyenne et a grandi dans un village à l’extérieur de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dès ses années d’études, il a démontré sa capacité à gagner de l’argent. Alors qu’il étudie le droit à l’université, il joue de la contrebasse dans un groupe d’étudiants et se fait une réputation de chanteur, travaillant dans des boîtes de nuit et sur des bateaux de croisière.
Il a commencé à utiliser son charme naturel dans les affaires en tant que vendeur d’aspirateurs et en vendant des essais rédigés pour ses camarades d’études.
Après avoir obtenu son diplôme, il se lance dans la construction avec sa propre société, Edilnord, et construit un énorme complexe d’appartements à la périphérie de Milan – bien que la source de financement du projet reste un mystère.
En 1973, l’entrepreneur lance une société locale de télévision par câble, Telemilano, pour fournir la télévision à ses propriétés.
Quatre ans plus tard, il possède deux autres stations et un studio central à Milan. À la fin de la décennie, il a créé une société holding, Fininvest, pour gérer l’expansion rapide de ses entreprises.
Il finira par posséder Mediaset – le plus grand empire médiatique d’Italie et propriétaire des plus grandes stations privées du pays – et la plus grande maison d’édition d’Italie, Mondadori.
Au moment de sa mort, il était l’un des hommes les plus riches d’Italie, avec une fortune familiale de plusieurs milliards de dollars. Ses enfants – Marina, Barbara, Pier Silvio, Eleonora et Luigi – ont tous participé à la gestion de son empire commercial.
Une partie de cette fortune a été utilisée pour satisfaire ses intérêts personnels, notamment pour sauver de la faillite le club de football de sa ville natale, l’AC Milan, en 1986.
Avec la BBC
